Пятая суббота Великого поста в православной традиции занимает совершенно особое место — это праздник Похвалы Пресвятой Богородицы, также известный как Суббота Акафиста. Основной богослужебной особенностью праздника является пение древнейшего хвалебного гимна Царице Небесной — акафиста «Взбранной Воеводе победительная».
Традиция празднования берет свое начало в VII веке в Византийской империи: в 626 году Константинополь оказался в критическом положении, столицу плотным кольцом осадили объединенные войска аваров, славян и персов. Император Ираклий в это время находился в далеком военном походе, и защита города легла на плечи патриарха Сергия и градоначальника Вона. Патриарх Сергий с иконой Божией Матери «Одигитрия», ризой Пресвятой Богородицы и частицей Животворящего Креста обошел городские стены, призывая народ к покаянию и усиленной молитве. Согласно историческим хроникам, внезапно разразившаяся на море буря разметала вражеский флот в бухте Золотой Рог, после чего неприятель снял осаду и отступил.
В благодарность за это чудесное избавление был написан хвалебный гимн Божией Матери, который весь народ пел, стоя (отсюда и произошло само слово «акафист», греч. «akathistos» — неседальный) во Влахернском храме, где хранились святыни Богородицы. Изначально праздник совершался только в Константинополе в память об этом и последующих избавлениях города (в том числе при осадах в 718 и 860 годах), но к IX веку он был внесен в студийские богослужебные уставы и стал общецерковным.
В храме блаженной Ксении Петербургской в этот день также было совершено молебное пение акафиста Пресвятой Богодорице, после чего настоятель прихода, протоиерей Александр Щавинский, отслужил Божественную литургию.
(5)